白水县西固村的千年“佛爷树”
听闻白水县西固镇西固村有一棵千年“佛爷树”，形似佛手托盘。2025年12月23日，记者前去探访。刚入村子巷口，古树便撞入视野。远看其枝干苍劲，向天空舒展；走近细看，树形酷似一只张开的手掌，五根主枝恰似五根手指般分明，树皮的纹路沟壑如掌纹般交错。
据白水县林业局资料显示，这是一棵树龄逾千年的皂角树，名叫“佛爷树”，高18米，冠幅东西13米，南北14米。如今，它已被纳入古树名木保护名录，林业技术人员定期对其进行“体检”、科学管护。
为何叫“佛爷树”？竟无一村民能说清确切渊源，都说打爷爷辈就那么叫了。84岁的村民张进才就住在古树斜对面。他揣测：“许是早年树旁曾供奉过佛龛吧。”
张进才的这一揣测并非空穴来风。与这棵古树隔路相望的，正是金代遗存的寿圣寺。另一村民王青峰回忆，村子早年北有寿圣寺、东有九郎庙、南有汤房庙，像几个方位上的“定盘星”，共同护佑着村庄的安宁。而今仅存寿圣寺与“佛爷树”相伴。
令人感慨的是，眼前这如盖的树冠，竟是一场生命的奇迹。张进才眼含温情，一边轻抚着树干底部老根，一边回忆：“这棵老树早年枯朽，大家都以为它活不成了。不知是鸟雀衔来，还是风捎来一粒国槐种子落于枯缝，老树凭着犟劲催生新芽，经年生长，终成‘皂抱槐’的奇景。”
在张进才的记忆中，这棵古树早年并非孤木，周围曾经环绕着多棵老树。一到盛夏，浓密的枝叶遮蔽了阳光，成了村民乘凉的好去处。大人们摇着蒲扇在树下聊庄稼、议村事，小孩儿则爬上树，踩着树杈摘皂角，一片欢声笑语，热闹得很。
时光流转，周围的那些老树一棵一棵凋零枯萎，唯有“佛爷树”始终透着不服输的劲儿，历经枯荣交替，枝叶愈发繁密，终成“老树发新枝、五指向苍穹”的独特景致。对于西固村村民而言，“佛爷树”早已不是寻常树木，而是几代人共同记忆的载体，见证了一辈又一辈人的喜怒哀乐，更是村庄传承的精神象征。
这份传承，与村庄的历史底蕴紧密相连。村史记载，西固古称“西姑”，传说可追溯到周宣王时期，清朝康熙年间定名为“西固”。西固村党委书记高荣军表示，一个“固”字，道出了先辈对安居乐业的深切渴望。这份朴素的愿望，正悄然转化为村民呵护古树、守护传统文化的自觉。
如今，守护“佛爷树”成为全村人不用言说的默契。每逢过节，村民会自发到树下敬香祈福，细心清理周边杂草；平日里，大家也会自发收集与古树、古寺相关的古老传说与习俗，意在让这些故事口口相传，在村民心中生根。
树与村，千年守望，相依相伴。它的根深深扎入泥土，它的魂却萦绕在代代村民的叙说中，成为西固人共同的精神寄托。当我们离开时，再回头望向“佛爷树”，那“五指”般的枝丫仿佛托举着一方水土的记忆与未来。高荣军感慨：“根往土里扎，心向高处想。树这么长，日子也这么过。”（记者：王小敏）
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